Apple hat 520 Gründe, warum sich sein 3.499 US-Dollar teures Headset durchsetzen wird

Für 3.499 US-Dollar ist es unwahrscheinlich, dass die meisten Fans von Apple Inc. Schlange stehen, um das neue Vision Pro-Headset des Unternehmens zu kaufen, das am Montag vorgestellt wurde. Aber sie werden sicherlich Schlange stehen, um es auszuprobieren, denn die Begeisterung für die von Apple erhoffte neue Computerplattform ist bereits groß.

Zum Glück für das Unternehmen gibt es keinen besseren Ort, um ein solches Gerät an ein verwirrtes Publikum zu verkaufen, als in einem seiner glitzernden Einzelhandelsgeschäfte. Mehr als 520 Standorte, von Sao Paolo bis Shanghai, wurden „für Momente wie diesen gebaut“, wie Apple-Manager Mike Rockwell es im Einführungsvideo des Headsets ausdrückte.

Nach einem Einbruch durch Covid-19 nimmt der Fußgängerverkehr in den Apple Stores zu und ist laut Daten von Gravy Analytics im Vergleich zum Vorjahr um 13 % gestiegen. Mit weiteren 53 neuen oder umgestalteten Geschäften, die laut Bloomberg News in den nächsten Jahren geplant sind, ist der Einzelhandelsbetrieb von Apple eine unterschätzte Kraft bei seinen Bemühungen, bei Mixed Reality zu gewinnen.

Betrachten Sie die Position von Apple im Vergleich zu der seiner Konkurrenten. Angesichts der Tatsache, dass man mit raffinierten Marketingmaterialien nur begrenzte Fortschritte erzielen kann, haben Headset-Hersteller im letzten Jahrzehnt verzweifelte Anstrengungen unternommen, um die Technologie einer skeptischen Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Das ist die eigentliche Antwort: Was macht es? Warum brauche ich einen? Wie fühlt es sich an?

Im Jahr 2015 ging das taiwanesische Unternehmen HTC Corp. mit seinem Vive-Headset auf Tour – mit Zwischenstopps bei Großveranstaltungen wie der San Diego Comic Con, aber auch an Universitätsgeländen und Outlet-Malls. Ich habe es einmal auf einem Food-Festival in San Francisco gesehen, wo es ignoriert wurde und nicht mit Tacos konkurrieren konnte.

Microsoft Corp., das große Hoffnungen in sein Augmented-Reality-Gerät Hololens setzte, testete Demostände in Einkaufszentren. In dieser Umgebung war die schwere Hardware mit einem kleinen Quadrat unscharfer digitaler Inhalte nicht überzeugend. Meta Platforms Inc. hat einen ähnlichen Ansatz versucht und in mehreren Großstädten Kioske auf Flughäfen und temporäre Pop-up-Stores eingerichtet. Im Jahr 2017 schloss Meta jedoch 200 Demo-Stationen in Best Buy-Läden, wo „Botschafter“ Berichten zufolge tagelang keine einzige Demo gaben.

Das Unternehmen blickte neidisch auf Apple. Vor der Umbenennung in Meta – selbst ein Marketingtrick, um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf die neue Technologie zu lenken – dachte Facebook über ein eigenes riesiges Einzelhandelsnetzwerk nach. In einem Bericht der New York Times aus dem Jahr 2021 wurde detailliert beschrieben, wie sich Führungskräfte eine Kette vorstellten, die „irgendwann die Welt umspannen“ und als Tor fungieren würde, durch das das Unternehmen der Öffentlichkeit Innovationen aus seinen Reality Labs vorstellen würde, der Abteilung, die für sein Virtual-Reality-Headset verantwortlich ist.

Heute verfügt Meta nur noch über einen festen, eigenen Laden. Es wurde letztes Jahr eröffnet und befindet sich in Burlingame, Kalifornien, einer Stadt südlich von San Francisco, und neben Gebäuden, in denen Metas Reality Labs-Team untergebracht ist, die Gruppe hinter seinen Mixed-Reality-Bemühungen. Praktisch für sie, wenn nicht sogar für Käufer – wenn der Laden weiter abgelegen wäre, läge er buchstäblich in der Bucht von San Francisco. „Letztendlich“, sagte das Unternehmen bei der Eröffnung des Stores, „ist es unser Ziel mit dem Meta Store, den Menschen zu zeigen, was heute mit unseren Produkten möglich ist, und gleichzeitig einen Blick in die Zukunft zu geben, wenn das Metaversum zum Leben erwacht – und hoffentlich dieses Konzept zu entmystifizieren.“ ein bisschen im Prozess.

Ein besserer Ort für ein Geschäft könnte das Grand Central Terminal, Covent Garden oder sogar der Louvre sein – alles Orte, an denen Sie heute einen Apple Store finden können. Als Apple 2014 Angela Ahrendts, ehemalige Vorstandsvorsitzende der Burberry Group Plc, mit der Leitung seiner Einzelhandelssparte beauftragte, bestand das Ziel darin, ein luxuriöses Umfeld zu schaffen, in dem sich die Menschen wohlfühlen und sogar bereit sind, Tausende von Dollar auszugeben.

Meta hat keine solche Verbindung zu Verbrauchern. Die überwiegende Mehrheit von uns hat noch nie ein Produkt, welcher Art auch immer, bei Meta gekauft. (Ganz im Gegenteil. Warum in einen Meta-Store gehen, wenn man das verkaufte Produkt schon durch einen Blick in den Spiegel sehen kann?)

Apple muss Mixed Reality nicht aufregend erscheinen lassen, um Kunden zu gewinnen. Sie kommen ohnehin in Scharen, um neue iPhones zu kaufen oder die Genius Bar für IT-Support aufzusuchen. Die Geschäfte haben sich bereits als Lernorte etabliert und verfügen über komfortable Räume für Tutorials und Vorträge. Die Einführung von Mixed Reality in den Mainstream in diesem Umfeld könnte sich als Kinderspiel erweisen, und das könnte für dieses Produkt der ersten Generation ausreichen.

Doch der Erfolg von Vision Pro lässt sich am besten nicht daran messen, wie viele Leute es kaufen, sondern daran, wie viele Leute es einfach ausprobieren.

Dave Leeist der US-amerikanische Technologiekolumnist von Bloomberg Opinion.

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