1973, ein denkwürdiges Jahr für Lacrosse in Peterborough

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In diesem Sommer vor fünfzig Jahren, im Jahr 1973, erlebten Peterborough-Lacrosse-Fans eine der seltsamsten Saisons aller Zeiten.

Im Jahr 1973 erlebten die Vereinigten Staaten das Watergate-Debakel, die Eishockeymannschaft Petes verlor die Ontario-Meisterschaft aufgrund eines fragwürdigen Elfmeterschusses in Maple Leaf Gardens und das Lacrosse-Team der Peterborough Junior PCOs strebte seinen zweiten Minto-Cup-Titel in Folge an, mit einem der Petes-Spieler, zukünftiger NHL-Spieler Stan Jonathan.

Zu Beginn der Saison hatten die Lakers Schwierigkeiten, eine vollständige Aufstellung aufzustellen, da eine Reihe von Spielern früherer Teams ihre Karriere beendeten. Brooklin startete ohne eine Reihe seiner besten Spieler in die Saison, die sich dem Windsor Senior B-Team von Jim Bishop angeschlossen hatten und kurz darauf aufgeben mussten.

Nachdem die PCO Juniors ihr Eröffnungsspiel verloren hatten, blieben sie in den nächsten neun Spielen ungeschlagen. In einem beispiellosen Schritt sperrte die OLA Paul Evans von den PCOs für sechs Spiele wegen einer Spieldauerdisziplinarregel.

Peterborough drohte, sich aus der Liga zurückzuziehen, unterstützt von anderen Juniorenmannschaften durch das unrealistische Urteil. Die OLA reduzierte die Sperre auf ein Spiel und verhängte gegen die PCOs eine Geldstrafe von 10 US-Dollar.

Der Hauptrivale der Lakers war Brantford, trainiert von Morley Kells. Nach einer Reihe enttäuschender Zuschauerzahlen sahen am 4. Juli 1973 mehr als 1.900 Fans zu, wie die beiden Teams im Memorial Centre gegeneinander antraten. Nach dem Spiel sagte Lakers-Trainer Bob Allan voraus: „Ich denke, heute Abend könnte der Wendepunkt für uns sein.“

Es war!

Die Saison endete mit Brantford auf dem ersten Platz, 12 Punkte vor den Lakers. Nachdem die Lakers in der ersten Playoff-Runde die Toronto Shooting Stars besiegt hatten, kämpften die Warriors of Brantford und die Lakers um den Provinztitel.

Zu Beginn der Saison beschloss die Canadian Lacrosse Association, ein Mann-Cup-Finale mit nur einem Spiel auszutragen, und wählte überraschend Brantford als Austragungsort. Die CLA erwartete, dass CBC das Spiel live im Fernsehen übertragen würde. Damals eine große Sache!

Kells, immer der Innovator, ließ seine Warriors eine enge Verteidigungszone gegen die torgefährlichen Lakers spielen. Lakers-Trainer Bob Allan konterte den Wechsel mit einem Basketball-typischen Screening-Vergehen. Die Serie wurde zum Prototyp des innovativen Lacrosse und die Lakers setzten sich durch.

Die PCO Juniors belegten den ersten Platz, besiegten St. Catharines in der Eröffnungsrunde und erhielten dann ein Freilos für das OLA-Finale. Sie besiegten Bramalea im Finale und erreichten zum zweiten Mal das kanadische Finale.

Beim Mann Cup waren die Vancouver Burrards die Gäste aus British Columbia. Mehr als 900 Peterborough-Fans reisten nach Brantford und verdoppelten damit im Wesentlichen die Menge vor Ort. Es überrascht nicht, dass die CBC ihren Plan einer Live-Übertragung aufgab und die Übertragung per Tonband bis nach Mitternacht an diesem Abend verschob.

Lakers-Torwart Pat Baker gab nach dem Spiel seinen Rücktritt bekannt. Er führte die Lakers mit einem 9:5-Sieg zum kanadischen Titel und wurde zum MVP des Spiels ernannt.

In Vancouver trafen die PCOs zum zweiten Mal in Folge auf die Richmond Roadrunners und spielten in der berühmten Queen's Park Arena in New Westminster.

Vor mehr als 3.000 Zuschauern gewannen die Peterborough-Jungs ihren zweiten Minto Cup in Folge in sieben Spielen.

Ein Spiel wurde um 20 Minuten verschoben, nachdem jemand einen Oktopus auf den Boden geworfen hatte und ein betrunkener Fan ihn über den Holzboden schleifte, was eine Reinigung erforderlich machte.

Dieses Mann-Cup-Spiel in Brantford beendete vier Jahre lang Senior-Lacrosse in Peterborough, als die professionelle National Lacrosse League 1974 ihren Betrieb aufnahm und fast alle Lakers abzog.

Sie kehrten 1978 zurück, als die Red Oaks einen weiteren Mann Cup für die Stadt gewannen. 1974 gewannen die PCOs ihren dritten Minto Cup in Vancouver und blieben damit in einer Saison mit 46 Spielen ungeschlagen, was aufgrund der kürzeren Spielpläne nie wieder vorkommen wird.

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