Flugzeugabsturz in Virginia: Augenerkrankung der Ermittler, die sich innerhalb von Sekunden manifestiert, als mögliche Ursache für den Flugzeugabsturz in Virginia

Während die Ermittler versuchen herauszufinden, warum ein Pilot und Passagiere in einem kleinen Jet, der am Sonntag in Virginia abstürzte, nicht mehr reagierten, ruft die Tragödie eine entscheidende Überlegung für Piloten beim Fliegen hervor: Sauerstoff.

Da die Luft in der Reiseflughöhe von Flugzeugen zu dünn zum Atmen ist, stehen Flugzeugkabinen unter Druck. Es wird dichtere Luft in die Kabine gepumpt, sodass die Passagiere atmen, als ob sie sich beispielsweise auf 8.000 Fuß über dem Meeresspiegel befänden und nicht auf 40.000 Fuß.

Was passiert, wenn der Druck in der Kabine abnimmt?

In den höchsten Höhen können die Auswirkungen – einschließlich Taubheit, Verwirrung, Euphorie und Bewusstlosigkeit – innerhalb von Sekunden einsetzen. Der Pilot verspürt möglicherweise keinen Grund zum Handeln. Aber es kann katastrophal sein, wenn man es nicht sofort erkennt und darauf reagiert.

„Sie haben Sekunden“, sagte Les Abend, ein pensionierter Passagierkapitän und Luftfahrtexperte. „Es hängt von Ihrer Höhe ab. Es hängt von Ihrer Gesundheit ab.“

Die Ermittler haben nicht gesagt, warum sie glauben, dass der Pilot des Businessjets Cessna Citation nicht reagierte und zusammengesunken war, als Kampfflugzeuge das Flugzeug am Sonntag in der Nähe der Hauptstadt des Landes abfingen.

Das Flugzeug mit einem erfahrenen Piloten und drei Passagieren verließ einen Flughafen in Tennessee und flog zu seinem beabsichtigten Ziel in New York, drehte dann nach Süden und stürzte schließlich in einen ländlichen Wald in Virginia. Die Einsatzkräfte fanden keine Überlebenden.

Laut einer Quelle betrachten die Ermittler jedoch Hypoxie oder Sauerstoffmangel im Körper als mögliche Ursache für den Absturz. Zu den Möglichkeiten, sagen Experten, gehört, dass das Flugzeug entweder nie den richtigen Druck aufgebaut hat oder während der Reise in einer Höhe von etwa 34.000 Fuß Druck verloren hat. Autopilot-Einstellungen würden ihrer Meinung nach erklären, warum das Flugzeug in dieser Höhe weiterflog, bis ihm der Treibstoff ausging.

„Es ist zunächst ein Rätsel, aber ich denke, es gibt einige Anzeichen dafür, dass es sich um ein Problem mit dem Druck in der Kabine handeln könnte“, sagte Peter Goelz, ein CNN-Luftfahrtanalyst, der als Geschäftsführer des National Transportation Safety Board Untersuchungen leitete .

Laut Quelle wurde der Pilot eines nicht reagierenden Privatjets, der abstürzte und vier Menschen tötete, zusammengesunken gesehen

Die Ermittlung der Ursache dürfte für die Ermittler schwierig sein, da die starke Wucht des Absturzes das Flugzeug zerstörte.

„Sie würden nach einigen kritischen Teilen des Drucksystems suchen, Ventilen“, sagte Goelz. „Aber ich glaube einfach nicht, dass sie es schaffen werden.“

Druckprobleme und Hypoxie waren die Ursache für Flugzeugabstürze in der Vergangenheit, darunter der Absturz, bei dem der Golfspieler Payne Stewart und andere im Jahr 1999 ums Leben kamen. Der Geschäftsjet verlor die Kommunikation mit den Fluglotsen, als er auf eine Höhe von 39.000 Fuß stieg. Kampfflugzeuge, die das Flugzeug abfangen sollten, meldeten ein dunkles Cockpit und Kondenswasser oder Eis auf der Innenseite der Windschutzscheibe. (In großen Höhen sind die Temperaturen eisig.)

Das NTSB kam zu dem Schluss, dass der Stewart-Absturz durch „die Arbeitsunfähigkeit der Flugbesatzungsmitglieder verursacht wurde, weil diese nach einem Verlust des Kabinendrucks keinen zusätzlichen Sauerstoff erhielten“.

Der Druckaufbau im Flugzeug wurde auch als Ursache für einen Absturz einer Boeing 737 im Jahr 2005 angeführt, bei dem alle 121 Menschen an Bord ums Leben kamen. Griechische Sicherheitsermittler machten für den Absturz des Helios-Airways-Fluges 522 die „Unfähigkeit der Flugbesatzung aufgrund von Hypoxie“ verantwortlich, weil das Kabinendrucksystem falsch eingestellt war und die Besatzung mehrere Warnalarme nicht richtig diagnostiziert hatte.

Die Symptome traten auf, schrieben die Ermittler, während der Kapitän und ein Bodenmechaniker das Problem über einen Flugzeugfunk behoben hätten.

Der Helios-Absturz ist ein Beispiel für die langsam einsetzende Hypoxie beim Steigflug eines Flugzeugs. Hypoxie kann auch langsam einsetzen, wenn aus einem Flugzeug Luft austritt, beispielsweise durch eine nicht ordnungsgemäß abgedichtete Flugzeugtür. Der Ausbruch kann auch schnell und dramatisch erfolgen, beispielsweise in einer explosiven Situation.

„Bei einer explosionsartigen Druckentlastung heißt es nur ‚Jetzt die Maske aufsetzen‘, denn sie wird in Sekundenschnelle vorbei sein“, sagte Abend. „Sie werden keine kognitiven Fähigkeiten mehr haben und in kurzer Zeit bewusstlos sein.“

Eine lebensbedrohliche Pilotenhypoxie ist relativ selten, aber das Erkennen und Reagieren auf die Symptome ist ein wichtiger Teil der Pilotenausbildung.

„Unser Körper gibt uns Hinweise darauf, dass uns Sauerstoff fehlt“, sagte Scott Wagner, Assistenzprofessor für Luftfahrtwissenschaften, der Studenten an der Embry-Riddle Aeronautical University in Physiologie unterrichtet.

NTSB-Ermittler werden ihre Arbeit am Unfallort des Flugzeugabsturzes in Virginia abschließen. Ein vorläufiger Bericht wird in den kommenden Wochen erwartet

Er bringt den Schülern bei, auf Symptome wie Kribbeln oder taube Extremitäten, Schwindel, blaue Fingernägel und Lippen sowie Euphorie zu achten.

„Manchmal gibt es keine Eile, Korrekturmaßnahmen einzuleiten, weil man mit den Dingen ein gutes Gefühl hat, und das ist ein gefährliches Symptom“, sagte Wagner.

Er führt Embry-Riddle-Schüler in eine spezielle normobare Kammer in großer Höhe, in der die Lehrer den Luftdruck anpassen können. Während der Luftdruck sinkt, gibt er ihnen einfache Aufgaben, wie zum Beispiel das Notieren der Symptome, die sie verspüren, oder das Lösen von Matheaufgaben.

„Was wir oft erleben, ist, dass die Schüler sich nicht auf vier oder fünf Additionen hintereinander konzentrieren können. Sie verlieren die Konzentration und müssen von vorne beginnen“, sagte er.

Wagner zeichnet auf, was in der Kammer passiert, weil einige Schüler herauskommen, ohne eine klare Erinnerung daran zu haben, wie sie reagiert haben.

„Die Schüler werden sagen: ‚Ja, ich habe alles gut gemacht.‘ Und dann sagen wir: „Lass uns dir zeigen, wie es wirklich gelaufen ist.“ Und sie sind erstaunt darüber, was passiert ist“, sagte er.

Experten sagen, dass Passagiere wissen sollten, dass Druckprobleme sehr selten sind. Piloten trainieren, sofort zu reagieren, indem sie spezielle Sauerstoffmasken aufsetzen und das Flugzeug in einen Notsinkflug in Richtung Luft mit höherer Dichte versetzen.

Auch Passagiere sollten sofort reagieren, wenn die orangefarbenen Sauerstoffmasken von der Decke fallen.

Die Anweisungen sind Bestandteil jeder Sicherheitseinweisung für Flugbegleiter. Einige Experten sagen jedoch, dass die Passagiere möglicherweise nicht aufpassen oder sich der Bedeutung der Nachricht nicht bewusst sind. Als im Jahr 2018 der Druck in der Kabine eines Southwest-Airlines-Fluges verloren ging und dabei ein Passagier ums Leben kam, zeigten in den sozialen Medien veröffentlichte Bilder, wie andere Passagiere die Masken falsch trugen.

Die Maske geht über Nase und Mund, und – wie Flugbegleiter es anweisen – sollten Passagiere ihre eigenen Masken aufsetzen, bevor sie anderen helfen.

„Nehmen Sie es und legen Sie es auf Ihr Gesicht, denn Sie werden es brauchen“, sagte Abend. „Das Beste, was Sie tun können, ist, sich dieses Ding zu schnappen, denn Sie können niemandem helfen, wenn Sie unter Hypoxie leiden.“

Pete Muntean, Dugald McConnell und Brian Todd von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.