EXKLUSIV: Trump hat auf Tonband festgehalten, wie er über ein geheimes Dokument sprach, das er aufbewahrte, nachdem er das Weiße Haus verlassen hatte

Bundesanwälte haben eine Audioaufzeichnung eines Treffens im Sommer 2021 erhalten, bei dem der ehemalige Präsident Donald Trump zugibt, dass er ein geheimes Pentagon-Dokument über einen möglichen Angriff auf den Iran behalten hat, sagten mehrere Quellen gegenüber CNN und untermauerten damit sein Argument, dass er alles freigegeben habe.

Laut mehreren mit der Untersuchung vertrauten Quellen deutet die Aufzeichnung darauf hin, dass Trump verstanden hat, dass er nach seinem Verlassen des Weißen Hauses geheimes Material aufbewahrt hat. Zu der Aufzeichnung deuten Trumps Kommentare darauf hin, dass er die Informationen gerne weitergeben würde, er sei sich jedoch der Einschränkungen seiner Fähigkeit nach der Präsidentschaft bewusst, Aufzeichnungen freizugeben, sagten zwei der Quellen.

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CNN hat sich die Aufnahme nicht angehört, mehrere Quellen haben sie jedoch beschrieben. Eine Quelle sagte, der relevante Teil des Iran-Dokuments sei etwa zwei Minuten lang, und eine andere Quelle sagte, die Diskussion sei ein kleiner Teil eines viel längeren Treffens.

Sonderermittler Jack Smith, der die Ermittlungen des Justizministeriums gegen Trump leitet, hat sich auf das Treffen im Rahmen der strafrechtlichen Ermittlungen zu Trumps Umgang mit nationalen Sicherheitsgeheimnissen konzentriert. Quellen beschreiben die Aufzeichnung als „wichtiges“ Beweisstück in einem möglichen Verfahren gegen Trump, der wiederholt behauptet hat, er könne die Aufzeichnungen des Präsidenten behalten und Dokumente „automatisch“ freigeben.

Die Staatsanwälte haben vor einer Grand Jury des Bundes Zeugen zu der Aufzeichnung und dem Dokument befragt. Der Vorfall hat so viel Interesse geweckt, dass die Ermittler General Mark Milley, einen der ranghöchsten nationalen Sicherheitsbeamten der Trump-Ära, zu dem Vorfall befragt haben.

Das Treffen im Juli 2021 fand in Trumps Golfclub in Bedminster, New Jersey, statt, an dem zwei Personen teilnahmen, die an der Autobiografie von Trumps ehemaligem Stabschef Mark Meadows arbeiteten, sowie Mitarbeiter des ehemaligen Präsidenten, darunter die Kommunikationsspezialistin Margo Martin. Den Quellen zufolge verfügten die Teilnehmer nicht über Sicherheitsfreigaben, die ihnen Zugang zu geheimen Informationen ermöglichen würden. Quellen zufolge nahm Meadows nicht an dem Treffen teil.

Meadows‘ Autobiografie enthält einen Bericht über scheinbar dasselbe Treffen, bei dem sich Trump „an einen vierseitigen Bericht erinnert, der von (Trumps ehemaligem Vorsitzenden der Joint Chiefs of Staff) Mark Milley selbst verfasst wurde. Er enthielt den eigenen Plan des Generals Er greift den Iran an und stationiert eine große Truppenstärke, wozu er Präsident Trump während seiner Präsidentschaft mehr als einmal aufforderte.

Das Dokument, auf das sich Trump bezieht, wurde nicht von Milley erstellt, wurde CNN mitgeteilt.

Ermittler haben Milley in den letzten Monaten zu dem Vorfall befragt, was ihn zu einem der ranghöchsten nationalen Sicherheitsbeamten aus der Trump-Regierung macht, der sich mit dem Team des Sonderermittlers traf. Milleys Sprecher Dave Butler lehnte gegenüber CNN eine Stellungnahme ab.

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Die Enthüllung, dass der frühere Präsident und Oberbefehlshaber auf Tonband gefilmt wurde, während er über ein geheimes Dokument spricht, könnte sein rechtliches Risiko erhöhen, während er seine dritte Bewerbung um das Weiße Haus fortsetzt. Trump hat jegliches Fehlverhalten bestritten.

Ein Trump-Wahlkampfsprecher sagte, die „Lecks“ hätten die Absicht, „die Spannungen um Trump anzuheizen“.

„Die anhaltende Einmischung des DOJ in die Präsidentschaftswahl ist beschämend und diese unbegründete Untersuchung sollte aufhören, das Geld des amerikanischen Steuerzahlers für politische Ziele der Demokraten zu verschwenden“, fügte der Sprecher hinzu.

Als Trump diesen Monat in einem CNN-Rathaus gefragt wurde, ob er geheime Dokumente, die er nach der Präsidentschaft aufbewahrte, irgendjemandem zeige, antwortete er: „Eigentlich nicht. Ich hätte das Recht dazu. Übrigens wurden sie danach freigegeben.“

Ein Anwalt von Meadows lehnte eine Stellungnahme ab. Ein Anwalt von Martin lehnte eine Stellungnahme ab.

Es gibt Anzeichen dafür, dass Smiths Ermittlungen ihrem Ende entgegengehen, obwohl sie noch nicht zu einer Strafanzeige geführt haben. Ein Sprecher des Büros des Sonderermittlers lehnte eine Stellungnahme zu dieser Geschichte ab.

Die Aufzeichnung, die jetzt in den Händen der Staatsanwälte liegt, zeigt, dass sie nicht nur Trumps Vorgehen in Bezug auf vertrauliche Dokumente, die in seinem Mar-a-Lago-Resort in Florida sichergestellt wurden, im Auge behalten, sondern auch die Ereignisse in Bedminster ein Jahr zuvor.

Das Treffen, bei dem Trump das Iran-Dokument mit anderen besprach, fand statt, kurz nachdem der New Yorker einen Artikel von Susan Glasser veröffentlicht hatte, in dem detailliert beschrieben wurde, wie Milley in den letzten Tagen von Trumps Präsidentschaft die Joint Chiefs anwies, sicherzustellen, dass Trump keine rechtswidrigen Befehle erteilte und dass er dies tat informiert, wenn Bedenken bestehen. Die Geschichte machte Trump wütend.

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Glasser berichtete, dass sich Milley in den Monaten nach der Wahl wiederholt gegen einen Angriff auf den Iran ausgesprochen und befürchtet habe, dass Trump „einen umfassenden Konflikt auslösen könnte, der nicht gerechtfertigt ist“. Laut der New Yorker-Geschichte haben Milley und andere Trump davon abgehalten, solch drastische Maßnahmen zu ergreifen.

In der Aufnahme und als Reaktion auf die Geschichte bringt Trump das Dokument zur Sprache, das seiner Meinung nach von Milley stammt. Trump sagte den Anwesenden, wenn er es den Leuten zeigen könnte, würde dies das, was Milley sagte, untergraben, sagten die Quellen. Einer Quelle zufolge beziehe sich Trump auf das Dokument, als läge es vor ihm.

Mehrere Quellen sagen, dass die Aufnahme das Rascheln von Papier einfängt, als ob Trump das Dokument herumschwenken würde. Allerdings ist nicht klar, ob es sich tatsächlich um das Iran-Dokument handelte. Es gibt auch Gelächter im Raum, das auf der Aufnahme festgehalten wird.

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Das Treffen fand statt, lange bevor Trumps Team im Januar 2022 nach monatelangem Hin und Her zwischen seinem Team und der Archivagentur 15 Kisten mit Präsidentenakten und geheimen Dokumenten an die National Archives and Records Administration zurückschickte.

Später erhielt das Justizministerium weitere Dokumente mit geheimen Markierungen von Trump und beschlagnahmte bei einer Durchsuchung von Mar-a-Lago im vergangenen August mehr als 100. Trumps Anwaltsteam beauftragte Ende letzten Jahres Leute mit der Durchsuchung anderer Trump-Liegenschaften, darunter Bedminster.

Ermittler des Büros des Sonderermittlers haben im Rahmen ihrer Ermittlungen zum Dokumentenhandling und zu Behinderungen auch nach anderen Szenarien gefragt, in denen Trump möglicherweise nationale Sicherheitsdokumente wie Karten anderen gezeigt hat, sagen Quellen. Sie haben außerdem mehrere Zeugen gebeten, Einzelheiten über Trumps Wut auf Milley mitzuteilen.

Quellen zufolge machten im Sommer 2021 mehrere Personen Aufnahmen von Trump, während er Gespräche mit Journalisten und Biographen führte.

Trump und seine Anwälte haben verschiedene, oft widersprüchliche Erklärungen dafür geliefert, warum Trump nicht absichtlich geheimes Material zurückgehalten hat und damit gegen Bundesgesetz verstoßen hat.

Zunächst argumentierten Trumps Verbündete, dass er über eine „ständige Freigabeanordnung“ verfüge, sodass aus dem Oval Office entfernte Dokumente sofort freigegeben würden. Ein paar Wochen später sagte Trump gegenüber Fox News, dass er Dinge „einfach durch Nachdenken“ freigeben könne.

Anfang des Jahres teilte Trumps Anwaltsteam dem Kongress mit, dass am Ende der Amtszeit vertrauliches Material versehentlich verpackt worden sei. Zuletzt sagte Trump CNN in einem Rathaus, dass Materialien „automatisch freigegeben“ wurden, als er sie nahm.

Es gibt jedoch keinen Hinweis darauf, dass Trump den gesetzlich vorgeschriebenen Freigabeprozess befolgt hat, und seine Anwälte haben es bisher vermieden, vor Gericht zu sagen, ob Trump die von ihm geführten Aufzeichnungen freigegeben hat.

Diese Geschichte wurde mit einer Antwort aus dem Wahlkampf des ehemaligen Präsidenten Trump aktualisiert.

Kristen Holmes und Sara Murray von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.